Tras las disputas salariales en Aer Lingus que hicieron que la compañía irlandesa perdiera el status de aerolínea de lanzamiento del A321XLR, Iberia tomó la posta y espera ansiosa la llegada del primer avión que estima revolucionará la industria aérea, principalmente en vuelos transoceanícos con aparatos de un solo pasillo.
En las instalaciones de Airbus en Finkenwerder, ya se pudo observar al primer A321XLR con el esquema completo de la aerolínea española. Este avión, número de serie 11504, recibirá la matrícula española EC-OIL cuando sea entregado. Bajo las ventanillas de la cabina de pilotaje lleva las fechas 1927-1939 donde se incluirá el logotipo de la compañía española en ese periodo
Tras algunos vuelos de corta distancia para familiarización de la tripulación, el primer avión operará en las rutas transatlánticas desde Madrid (MAD) a Boston (BOS) y Washington (IAD) en Estados Unidos, se estima que, a partir de octubre, en reemplazo de los A330. En febrero se estima duplicarían la frecuencia, también con A31XLR.
Cuenta con 182 asientos en configuración de cabina business y turista, e incluye distintas mejoras que ofrecen una mayor comodidad a los clientes, como maleteros más espaciosos, con una capacidad de almacenamiento de hasta un 60% más de maletas de mano, seis diferentes modos de iluminación de las cabinas o un moderno panel en la entrada del avión, entre otros.
El A321XLR fue lanzado oficialmente como el avión comercial de fuselaje estrecho de mayor alcance del mundo por Airbus en junio de 2019. Se basa en la familia Airbus A321, aunque ofrece un alcance ampliado sobre las variantes A321neo y A321LR, las cuales ya están en servicio con transportistas en todo el mundo.
En 2019, IAG realizó un pedido inicial de 14 unidades de la nueva variante de alcance extendido del birreactor A321, seis de los cuales estaban destinados a Aer Lingus y ocho a Iberia.