El fabricante chino de aviones COMAC está considerando Arabia Saudí como plataforma de lanzamiento para sus ambiciones internacionales, a medida que la empresa estatal intensifica sus esfuerzos para vender en el extranjero e introducirse en un mercado de aviones de pasajeros dominado por los fabricantes occidentales.
Según publicó la Agencia Reuters, el Presidente de COMAC, Dongfeng He, visitó Arabia Saudí por primera vez esta semana, tras haber recibido en febrero a una delegación del reino en las instalaciones de la empresa en Shanghai, en medio del estrechamiento de los lazos entre las dos grandes economías.
«COMAC aspira a mejorar la conectividad global y la diversidad contribuyendo al desarrollo del transporte aéreo de Arabia Saudí», declaró He este martes en una conferencia sobre aviación celebrada en Riad.
Sin embargo, fuentes de la industria aeronáutica advierten de que COMAC está muy lejos de abrirse camino internacionalmente, sobre todo sin certificaciones de referencia de Estados Unidos o la Unión Europea, o aviones más eficientes.
Los aviones de COMAC vuelan casi exclusivamente dentro de China y con una aerolínea indonesia, y la empresa, fundada en 2008, busca clientes internacionales.
Recientemente ha exhibido sus aviones por el Sudeste Asiático y está tramitando la certificación de su avión de fuselaje estrecho C919 ante la autoridad europea de aviación.
Durante la visita de He, el Grupo Saudia, propietario de las aerolíneas Saudia y flyadeal, dijo que había invitado a COMAC a instalar una línea de montaje en Yeda, confirmando a Reuters una información del diario The National, con sede en Emiratos Árabes Unidos.
La aerolínea Saudia también está conversaciones con COMAC para conocer mejor el avión C919, pero no se ha tomado ninguna decisión, según el informe.
Arabia Saudí está invirtiendo miles de millones de dólares en su plan Visión 2030 para diversificar su economía de los combustibles fósiles y desarrollar un sector privado dinámico.
El plan incluye una expansión masiva de la aviación, con nuevas aerolíneas, pedidos de aviones y planes para construir un enorme aeropuerto internacional que le permita competir con los Emiratos Árabes Unidos, su rival regional y actual centro de viajes del Golfo.
El fabricante chino afirmó que sus dos aviones operativos, el C919 y el jet regional ARJ21, podrían servir al creciente mercado saudí de vuelos nacionales y regionales.
COMAC también tiene la ambición de lanzar un avión de fuselaje ancho para largas distancias, el C929, que, según He, podría servir a los planes de Arabia Saudí de crear un centro internacional. Pero el programa ha sufrido retrasos y el aparato aún no ha despegado.
Con el objetivo de enfrentarse al duopolio de los fabricantes occidentales de aviones Boeing y Airbus, el ARJ21 entró en servicio en 2016 y vuela en China y con la aerolínea indonesia TransNusa. Por su parte, el C919 empezó a volar con pasajeros en mayo de 2023 y, de momento, solo está certificado en China.