Con su primer vuelo el 13 de septiembre de 1994, el avión de carga de Airbus, llamado Beluga por su forma similar al de la ballena blanca, está celebrando esta semana veinte años transportando piezas de componentes entre los sitios europeos de fabricación de Airbus. Actualmente la flota está compuesta por cinco aviones, que abastecen las líneas de montaje final en Toulouse y Hamburgo. Hoy en día, más de sesenta vuelos se realizan cada semana entre once sitios, llevando partes cruciales para todos los programas de Airbus, incluido el A380. Con el inicio de la producción del A350 XWB en 2012 y el incremento de la producción en otros programas de Airbus, las actividades del Beluga aumentarán sustancialmente en los próximos cinco años. «El Beluga es un elemento esencial de la logística integrada de Airbus y su producción. Es gracias a su fiabilidad que podamos cumplir con nuestra búsqueda constante de eficiencia», afirmó Günter Butschek, Director General de Airbus. El Beluga se basa en la A300-600R bimotor, impulsado por motores General Electric CF6-80C2, y puede transportar una carga útil máxima de 47 toneladas métricas sin escalas en un rango de 1.660 km / 900 nm.
