Ethiopian Airlines está considerando realizar un pedido de al menos 20 aviones regionales o de fuselaje estrecho de corto alcance, como parte de su estrategia para expandir su flota doméstica y reemplazar aeronaves envejecidas, según declaró su director ejecutivo, Mesfin Tasew Bekele, a la agencia Reuters este lunes.
“Estamos evaluando tres modelos de aeronaves: el E-2 de Embraer, el A220 de Airbus y el 737 MAX 7 de Boeing”, indicó Bekele en una entrevista.
La aerolínea también se encuentra en conversaciones con empresas de leasing para incorporar algunos aviones adicionales y así aliviar las restricciones de capacidad que enfrenta actualmente.
Ethiopian Airlines, la mayor aerolínea de África, se encuentra entre varias compañías que mantienen aeronaves en tierra debido a cuellos de botella en los centros de mantenimiento de motores. En su caso, tres aviones Boeing 787 de fuselaje ancho están inoperativos por falta de motores Rolls-Royce, mientras que cinco turbohélices permanecen en tierra debido a la escasez de motores Pratt & Whitney, fabricados por RTX.
“Normalmente, los motores se reparaban y devolvían en un plazo de tres meses, pero ahora puede tomar seis meses o incluso más”, explicó Bekele.
Respecto al pedido de nuevos aviones, el CEO señaló que la cantidad final dependerá del modelo seleccionado. El Boeing 737 MAX 7, que ofrece mayor capacidad de asientos y pertenece a una categoría superior respecto al Airbus A220 y al Embraer E-2, aún está pendiente de certificación.
La aerolínea enfrenta una fuerte demanda de viajes, pero las entregas retrasadas de aviones y la falta de motores debido a las disrupciones en las cadenas de suministro han limitado su capacidad de respuesta.
“Estamos recibiendo aviones tanto de Boeing como de Airbus, pero las entregas se han retrasado: algunas tres meses, otras seis o incluso más”, concluyó Bekele al margen de la reunión anual de la IATA que reúne a líderes globales del sector aéreo.