Durante varios años se probaron vuelos utilizando combustibles sustentables de aviación (sustainable air fuels, SAF, en inglés). Sin embargo, siempre se lo combinó con carburante convencional. Recién ahora y a través del programa ECLIF3, Airbus está probando utilizar el 100% de SAF. La iniciativa es acompañada por el Rolls-Royce, el centro de investigación alemán DLR y el fabricante de SAF Neste. El avión utilizado para los primeros test es un Airbus A350 equipado con motores Rolls-Royce Trent XWB. Las pruebas de emisiones en vuelo y los ensayos en tierra asociados al programa ECLIF3 comenzaron a principios de este año y se han reanudado recientemente. “Los motores y los sistemas de combustible pueden probarse en tierra, pero la única manera de reunir el conjunto completo de datos sobre emisiones necesario para que este programa tenga éxito es hacer volar un avión en condiciones reales”, dijo Steven Le Moing, director del Programa de Nuevas Energías de Airbus. “Las pruebas en vuelo del A350 ofrecen la ventaja de identificar las emisiones directas e indirectas de los motores, incluidas las partículas procedentes de la parte trasera de un avión a gran altura», comentó Simon Burr, Director de Desarrollo de Productos y Tecnología de Rolls-Royce para el sector aeroespacial civil. Y continuó: «Esta investigación se suma a las pruebas que ya hemos realizado con nuestros motores tanto en tierra como en el aire y que no han encontrado ningún obstáculo de ingeniería para que nuestros motores funcionen al 100% con SAF. Si queremos descarbonizar de verdad los viajes aéreos de larga distancia, el 100% de SAF es un elemento crítico y nos comprometemos a apoyar su certificación para el servicio”.
