Es la primera vez en 85 años, que un extranjero dirigirá Air France. Finalmente, Benjamin Smith, virtual número dos de Air Canada (Jefe de Operaciones), se convirtió en el nuevo presidente y CEO de Air France-KLM. El ejecutivo reemplazará a Anne-Marie Couderc, quien ocupara esa posición de modo interino, en lugar de Jean-Marc Janaillac, que renunciaría luego de que los sindicatos rechazaran su propuesta salarial. Uno de los logros más recientes de Smith, que lo precede en su desembarco en París, es la fundación de Air Canada Rouge, una filial de vuelos turísticos. Smith desempeñó un papel fundamental durante los últimos 20 años en Air Canada, donde fue un actor clave del desarrollo económico y comercial, la transformación, la creación de valor y el compromiso de los equipos de la compañía. “Es inconcebible que la compañía, francesa desde 1933, caiga en manos de un líder extranjero cuya candidatura sería impulsada por un grupo industrial rival”, señalaron fuentes sindicales en alusión a que la candidatura de Smith fue promovida por Delta Air Lines. Sin embargo, la designación del nuevo CEO debió ser refrendada por el Estado Francés, el accionista mayoritario con el 14% de las acciones.
